VIDA DE PERROS
Todos los
cachorritos son un amor, pero este en especial, me ha robado el corazón. Les
presento a Dasher, uno de los nueve cachorros de la camada "D", de
los Perros Guía de Texas en San Antonio. Abrimos nuestra casa y nuestro corazón
para hospedar a este perrito por un año como voluntarios de la agencia sin
fines de lucro y puedo decirles que ha sido una experiencia inolvidable. Como la misión de estos perros es guiar a los
invidentes, los padres son seleccionados con sumo cuidado para concebir
animales de temperamento sereno y gran inteligencia.
Nuestra labor
como voluntarios es básica, proporcionar un ambiente de socialización donde el
perro sea expuesto a diferentes situaciones dentro y fuera del hogar, llevarlo
a caminar y adiestrarlo para que responda a nuestros comandos. Por medio de reforzamiento positivo y
recompensa, los perros aprenden desde una edad temprana a obedecer y
comportarse de manera profesional para garantizar la seguridad de su futuro amo
(invidente).
En el estado de
Texas los perros de servicio tienen acceso a todos los lugares públicos. Así
pues Dasher puede entrar a iglesias, cines, restaurantes, tiendas, bancos y no
solo puede, sino que se espera que lo llevemos para que aprenda a comportarse.
Cuando uno tiene un animal de servicio, la gente siente curiosidad y se
acerca ya sea a acariciar al perro o a hablar con uno. Hemos conocido mucha
gente muy simpática y nuestras salidas son mucho más divertidas.
Por otra parte, uno
de los requisitos más importantes es enseñarle a Dasher que cuando porta el chaleco
que lo identifica como perro guía en entrenamiento, tiene que comportarse como
tal, es decir, se considera que está trabajando y no puede hacer sus
necesidades. Si esto sucede, se le quita el chaleco y regresamos a casa lo más
pronto posible.
Los primeros dos meses fueron frustrantes ya
que el perrito no entendía su responsabilidad, yo no entendía al perrito y con
frecuencia, nuestras salidas terminaban con un charco en la farmacia o bolitas
de excremento en la acera. Si el perro
no puede contener este impulso, el perro no entra al programa. Con la ayuda y
paciencia de nuestros asesores en entrenamiento, Paula y Larry, de GDTx, vamos
aprendiendo y comprendiendo la mejor manera de manejar a Dasher. Con gran
placer les informo que en las últimas semanas, hemos mejorado muchísimo. Hay
mucho que platicar de este tema y en otra ocasión será. Por lo pronto, quiero
exhortarlos a que consideren ser voluntarios para esta gran organización. Todos salimos ganando.
